Биляна Сакалиева- дизайнерката, която превръща Благоевград в световна модна столица

„Много ми е трудно като ме питат откъде съм - смее се Биляна. - Родена съм в Кърджали, много години в Пловдив, после в Лондон, сега съм в Благоевград. “ Биляна Сакалиева не е от дизайнерите, които смятат, че за да си успешен в модата, трябва непременно да живееш в някоя от световните модни столици. 

От своето ателие в Благоевград българката с моден бранд Bibi Sakalieva създава дрехи, които с успех реализира в САЩ, Обединеното кралство, Франция, Испания и навсякъде по света. 

От малка минава през шиенето на оригинални дрехи за куклите. После облича себе си и приятелите с тоалети, които никой друг няма. На 15 години вече е сигурна, че иска да стане дизайнер. 

Завършва Професионалната гимназия по облекло и текстил със специалност „Моделиране и конструиране на облеклото“ в Кърджали. „Беше много сериозна школа за мен, преподавателите ни бяха на високо ниво и там научих много тънкости в кроенето и изработката на дрехи“, казва тя. 

През 2004 г. се премества в Пловдив, където отваря свое ателие в енигматичния квартал „Капана“. „Тогава той не беше това, което е днес, и мога да кажа, че съм един от артистите, които вложиха много усилия да превърнат „Капана“ в квартал на творческите индустрии“, казва Биляна. 

Лондон я открива като дизайнер за света чрез профила ѝ в платформата за всякакви артисти ICON, където тя публикува свое портфолио. През 2008 г. получава покана да участва на фестивала на Pop art stores - изложението за малки и независими дизайнери MARGIN. 

„Пратих снимки на колекцията си и бях много щастлива, когато видях, че снимка на един от моделите ми беше на техния официален плакат“, споделя Биляна. Колекцията ѝ от деним се приема много добре в английската столица, а тя се влюбва в Лондон заради свободата, която дава този град на артистите. 

 
Седем години по-късно, през 2015-а, заради проблеми в личния си живот, Биляна решава да отвори нова страница и се премества в града на мечтите си. Там се сблъсква със странни за нея правила и порядки. В един бутик в Челси я връщат, за да вдигне цените. „На тези евтини дрехи никой няма да обърне внимание“, казва ѝ мениджърът, а тя се връща вкъщи и вдига двойно цените. 

Модел от колекцията на Bibi Sakalieva на Лондонската седмица на модата,  
Оказва се, че Лондон не е толкова гостоприемен за творци, колкото изглежда на пръв поглед. Правилата за продажба в модните бутици са по-различни от тези у нас. Дизайнерът трябва да плаща веднъж наем за част от бутика, например за да разположи щендер с дрехи, и отделно - комисиона за всеки продаден артикул. Така за бутика отиват 40% от цената, а сумите, които остават за Биляна, не са достатъчни, за да живее спокойно в Лондон. 

Разочарована, тя решава да си даде дълга почивка. „Казах си, че вместо да се разпилявам така, по-добре да спра, да си събера пари и да започна само с моите неща“, споделя тя. 

 
Започва да работи като сервитьорка и на бара, в ресторанти и кафенета, минава и през кетъринга. Записва да учи „Бизнес и мениджмънт“ в David Game College, за да може по-успешно да управлява бизнеса си. Завършва с отличен успех и награда. Продължава с две магистратури по същата специалност в Buckinghamshire New University. 

Към края на следването си вижда обява за работа в ателие на Ралф Лорън. Минава успешно първите два кръга, а на третия попада в ателие за поправка на дрехи на марката. Там е шокирана от факта, че всички поправки се правят на ръка. „Представяш ли си, да стесниш сако в раменете, и да пришиваш ръкава на ръка... Естествено, не постигнах необходимата скорост за ръчен шев“, споделя Биляна. 

Тогава съпругът ѝ Милен Сукалински, когото среща в Лондон, я окуражава да започне да прави дрехи със своето име. Дотогава тя работи с друга марка, но след раздялата с предишния си партньор, с когото са заедно в работата и в живота, създава модния бранд Bibi Sakalieva. Вече има подготовката от колежа и университета и започва да прави бизнес план и маркетингова стратегия, чрез които да потърси инвеститори. Но тогава идва пандемията от Covid-19, която съсипва всички нейни планове. 

 
С Милен се прибират в България за Коледната ваканция и затварят всички граници. Решават да останат в Благоевград, родния град на Милен, където той има къща, а за него се отваря добра възможност за работа в София, докъдето пътува всеки ден. „Синът Алберт каза: „Чудесно, предпочитам тук“ и така останахме“, казва Биляна, цитирана от bg voice.bg

Днес животът ѝ минава между Благоевград и Лондон. Тя си отваря ателие в Благоевград и започва да работи от дистанция, като често пътува до британската столица за участие в различни събития. През септември 2022 г. се включва с ревю в Седмицата на модата в Лондон, в St. Johns Hyde Park. Списание LONDON RUNAWAY отделя цяла страница в ноемврийския си брой за нея, като представя всичките ѝ дрехи от ревюто в Лондон. 

Френското списание MOEVIR също публикува нейна снимка в ноемврийското си издание. Американското издание REGALIER публикува и интервю с нея. За нея пишат и в британското списание HOUSE & COCO. С Биляна се свързват от една PR агенция с офиси в Лос Анджелис и Лондон, която работи само със стилисти и дизайнери.