Благоевградчанин ще играе в колежанската лига по бейзбол на САЩ

Нов връх в българския бейзбол е на път да изкачи благоевградският питчер Мартин Андонов. 20-годишният левичар бе избран в първия драфт на европейски играчи за лятната колежанска лига на САЩ и Канада – Нортуудс лийг, и през 2015 г. ще може да дебютира на най-високото ниво, достигано някога от български бейзболист.

Юношата на шампиона "Бизони" бе посочен под №1 от тима на Медисън Мелърдс, двукратен шампион в създадената през 1994 г. аматьорска лига. Освен Андонов още петима таланти от Стария континент бяха селектирани от тимове отвъд океана – холандците Гилиан ван Лит (21 г., Сейнт Клауд Рокс), Михаел Рикерк (20 г., Алекзандрия Блу Анкърс) и Юлиан Рип (16 г., Рочестър Хонкърс), руснакът Дмитрий Штихер (18 г., Уисконсин Рапидс Рафтърс) и белгиецът Аксел Пусманс (18 г., Грийн Бей Булфрогс). Всички те през изминалото лято играха в колежанската лига на Европа (CBLE) и попаднаха в Топ 6 на най-обещаващите таланти. Специално Андонов, Ван Лит и Штихер оформиха тройката на най-добрите млади питчери на Стария континент.

"Това е още едно ново начало за Нортуудс лийг и аз очаквам с нетърпение предстоящото интегриране на европейски бейзболисти в света на летния колежански бейзбол", коментира президентът на лигата Дик Радац-младши след ежегодната есенна среща на отборите, проведена преди два дни в Рочестър, Минесота. Първенството в Нортуудс лийг се провежда в рамките на 11 седмици от края на май до средата на август.

Общо 18 тима са разделени в две дивизии – Северна и Южна, и за период от 76 дни всеки отбор изиграва 72 мача. Редовният сезон е разделен на две половини, като победителите от двете дивизии във всяка от тях се срещат в плейофите – първо в "дивизионни серии", после във финал за излъчване на шампиона, предаде Sportal.bg. Лигата е всепризната като най-голямото организирано лятно бейзболно първенство в света и ежегодно привлича стотици скаути, търсещи таланти за професионалните отбори в Северна Америка. За 20 години над 120 играчи от Нортуудс лийг са пробили в МЛБ, включително носителят на наградата "Сай Йънг" Макс Шързър (Детройт Тайгърс) и участниците в Мача на звездите Крис Сейл (Чикаго Уайт Сокс), Джордан Зимърман (Вашингтон Нешънълс), Къртис Грандерсън (Ню Йорк Метс), Алън Крейг (Бостън Ред Сокс) и Бен Зоубрист (Тампа Бей Рейс).