Смениха 2 г. преди края на мандата президента на АУБ Д. Хюуайлър

От 1 септември 2012 г. Американският университет в Благоевград ще има нов президент - предишният Майкъл Истън, реши изненадващо през уикенда на редовното си заседание настоятелството на висшето училище.

Досегашният президент д-р Дейвид Хюуайлър напуска поста 2 години преди изтичане на втория му мандат. Той встъпи в длъжност през 2007 г., но преди няколко седмици обявил пред настоятелството намерението си да се оттегли от длъжността, но да остане в кабинета си докато не му намерят заместник.

Според източници на “Струма”, заради бързането на д-р Хюуайлър да напусне АУБ, този път процедурата по избор на президент е прескочена. Тя е няколкомесечна и е свързана с много номинации от преподаватели на университета в Америка и България, както и от общественици, след което нарочна комисия прави пресявка на кандидатите и интервюта с тях, а всеки един от финалистите пристига за няколко дни в Благоевград, за да се запознае на място с преподавателите, студентите и базата. Този път настоятелството доста бърза и се обърна директно към предишния президент на вуза д-р Майкъл Истън с въпроса дали би поел втория, недовършен мандат на Хюуайлър, който ще изтече през лятото на 2014 г. След положителния отговор смяната е гласувана проформа в неделя непосредствено след церемонията по дипломирането на 18-ия випуск на АУБ, където д-р Хюуайлър бе за последен път водещ.

Изненадващата рокада предизвика вчера доста коментари сред работещите в АУБ, особено след като стана ясно, че д-р Дейвид Хюуайлър поне през следващите няколко години няма намерение да напуска със семейството си Благоевград, защото тук много му харесва. Пред свои приятели той споделил, че климатът на града е отличен за малкия му син Дейниъл, който се роди през пролетта на 2010 г., и със съпругата му сериозно обмислят да останат да живеят тук. По тази причина в кулоарите на АУБ усилено се говори, че Хюуайлър не напуска “по лични причини”, а е принуден под натиск от настоятелството да прекрати мандата си.

Като мотив се сочи мекият му и деликатен характер и фактът, че предвид очакваната тежка финансова година в АУБ вместо да отстоява правата на работодателите си, преди няколко седмици отстъпи пред стачкуващите студенти, които се вдигнаха на зрелищен бунт срещу ръководството на вуза, което се опита да им наложи задължителен депозит от 500 лв., който “да изяждат” за семестър в някое от заведенията на аулата или общежитията. Хюуайлър пробва да се опъне на студентите, но не достатъчно настоятелно, и в крайна сметка много бързо се съгласи на сериозно отстъпление от първоначалното искане и сега студентите ще вкарват в карта само $50, а ако на добра воля внесат още 200 лв., ще могат да ползват 25% отстъпка за предпочитаните от тях храни и напитки в мензата и барчетата.

Старият-нов президент на АУБ М. Истън дойде за пръв път в Благоевград през 2005 г. след редовно проведена процедура по избор. Остана обаче само до 2007 г., като си тръгна 1 година предсрочно. Любопитното е, че и неговото изненадващо напускане бе след студентска стачка - първата в историята на вуза. През април 2007 г. тогавашните студенти скочиха заради разпратени по електронните им пощи имейли, че незабавно са длъжни да внесат в касата на вуза по $150 депозит за леглото си в студентските общежития през следващата есен. Въпреки обещанието, че тези пари през септември ще им бъдат приспаднати от задължителната за всички такса “спане” в размер на $800, младежите опънаха плакати в знак на протест и поискаха отговор на въпроса в чия сметка ще трупат лихви парите им през цялото лято.

За разлика от Хюуайлър, тогава д-р Истън прояви инат, отказа да съдейства на младежите за премахване на изискването и подаде молба за напускане “по семейни причини”. Тогава в пространно интервю за в. “Струма” той заяви, че след 38 години работа в областта на висшето образование се е уморил и му е дошло време за пенсиониране, поради което с нетърпение очакват със съпругата му Лизи да се приберат у дома в САЩ и да се отдадат на голямото си семейство, включващо четирима синове, две дъщери и едно внуче. Още преди встъпването в длъжност на Дейвид Хюуайлър да бъде обявено от настоятелството на АУБ, сем. Истън си заминаха от Благоевград с картина, подарена им от тогавашния кмет Лазар Причкапов, и изказаха дълбокото си съжаление от това, че едва ли някога ще имат възможност отново да видят Благоевград.

Според дългогодишни служители в АУБ със сигурност финансите са в основата на неочакваната рокада в президентския кабинет на университета. Майкъл Истън беше в Благоевград само 2 години, но още през първата година от управлението му университетът за пръв път от основаването си през 1992 г. приключи учебната година на печалба, припомнят те. Явно в момента финансите на вуза не са блестящи заради свитите доходи на студентите. Настоятелството не посмя да увеличи таксите за следващата учебна година, а в същото време спортната зала в “Скаптопара” още не е завършена. Предвижда се и строителство на ново общежитие, затова Бордът на АУБ се опитва да закрепи университета в условията на криза чрез най-успешния във финансово отношение президент, който е имал АУБ - Майкъл Истън.