Европа е заплашена от „огнени облаци“: Ето какво представляват те и защо допълнително влошават големите пожари 

 
 
Докато Франция и Испания се борят с едни от най-тежките горски пожари през последните години, експертите предупреждават за рядко, но изключително опасно явление – пирокумулонимбусни облаци (pyrocumulonimbus или pyroCb), известни още като „огнени облаци“. 

Това са мощни бурни системи, създадени от самите пожари и които могат допълнително да ускорят разпространението им, пише „Гардиън“. 

Какво представляват огнените облаци? 
Пирокумулонимбусните облаци се образуват, когато големи и изключително интензивни горски пожари освобождават огромни количества топлина и енергия. Горещият въздух и димът се издигат бързо в атмосферата и с издигането си на по-големи височини въздухът се охлажда, влагата кондензира и се образува огромен буреносен облак. 

Тези облаци могат да достигнат височина от 10 до 15 километра и да проникнат в стратосферата. Поради силата им, НАСА ги описва като „огнедишащи дракони сред облаците“. 

Австралийският експерт по пожари Рик Макрей от Университета на Нов Южен Уелс обясни, че това е истинска гръмотевична буря, която се образува в облака дим над пожара, улавяйки огромни части от атмосферата и влияейки значително върху развитието и разпространението на огъня. 

Защо са толкова опасни? 
Най-голямата опасност от пирокумулонимбусните облаци е, че те създават свои собствени метеорологични условия. Те могат да причинят силни и непредсказуеми пориви на вятъра, които допълнително разпалват огъня и ускоряват разпространението му. 

Освен това, тези облаци могат да генерират мълнии, които причиняват нови пожари на километри от основното огнище, което допълнително усложнява ситуацията на място. 

Експертите предупреждават, че появата на огнен облак ясно показва, че пожарът е достигнал изключително опасен етап и потвърждава оправдаността на евакуацията на населението. 

Все по-често срещано явление 
Пирокумулонимбусните облаци започват да се регистрират по-често в Австралия в началото на този век, а през последните години те се появяват и по време на големи горски пожари в Калифорния. 

Ако наличието им по време на настоящите пожари бъде потвърдено, това би бил първият официално регистриран случай на подобно явление във Франция. 

Климатичните промени увеличават риска 
Учените казват, че изменението на климата създава все по-благоприятни условия за екстремни горски пожари и образуване на огнени облаци. Не става въпрос само за по-високи температури, но и за сложни промени в атмосферата, метеорологичните модели и изсушаването на почвата. 

Климатичните модели показват, че подобни екстремни събития биха могли да станат още по-чести и интензивни в бъдеще. 

Настоящите пожари в Южна Европа избухнаха в разгара на туристическия сезон, след месеци на суша и серия от горещи вълни, които изсушиха растителността. Метеоролозите предупреждават, че Франция е изправена пред нова вълна от екстремни горещини, с температури, които на местно ниво могат да достигнат 40 градуса по Целзий. 

Според експерти, именно комбинацията от екстремни горещини, суша и нестабилна атмосфера създава идеални условия за образуването на пирокумулонимбусни облаци и допълнително усложнява борбата с големите горски пожари.